Tijdens onze jaarlijkse EGP Summer School reden we vorige maand tien dagen lang door Nederland. Een goed moment om niet alleen ons eigen verhaal te vertellen, maar ook te luisteren naar uitdagingen van IT-dienstverleners. Dat is altijd interessant, maar nu meer dan ooit.

Onze Summer School had dit jaar het thema ‘Next Generation Cloud’. Door middel van masterclasses geven we MSP’s en softwarebedrijven inzicht om nog beter in te spelen op de continue veranderende ICT-markt.

Roerige tijden
Want dat er in korte tijd veel is veranderd in onze wereld, dat staat buiten kijf. We proefden heel duidelijk dat het roerige tijden zijn, zeker voor MSP’s. We hoorden een aantal uitdagingen meerdere keren terugkomen. Bijvoorbeeld hoe om te gaan met de vraag van klanten of Microsoft nog wel veilig is. Vaak hebben ze diezelfde klanten ooit met een goede reden Microsoft geadviseerd, maar nu ziet iedereen dat de wereld is veranderd. Hoe leg je dat als IT-dienstverlener goed uit?

Meer actuele kwesties, die ook spelen bij de EGP business partners, dat eindgebruikers vragen hoe zij hun digitale afhankelijkheid willen verkleinen, terwijl ze niet weten waar ze moeten beginnen. Andere IT dienstverleners willen simpelweg uit de publieke cloud stappen en zoeken een partij die hen kan helpen om de migratie te doen.

Alternatieven in huis
Het is als IT-partner heel belangrijk om jouw klanten uit te leggen wat er is veranderd en waarom je jouw visie aanscherpt. Wat er in mei gebeurde bij het Internationaal Strafhof, toen Microsoft kritiekloos de wil van de regering-Trump uitvoerde, is een goed argument. Verder wordt steeds duidelijker hoe ‘big tech’ met klantdata omgaat. Voorbeelden genoeg.

Kijk als IT-dienstverlener kritisch naar je portfolio. Past dat nog wel bij deze tijd? Reken erop dat discussies over digitale onafhankelijkheid en digitale soevereiniteit de komende jaren zeker niet verdwijnen. We zeggen niet dat je de banden met Big Tech leveranciers gelijk moet verbreken, maar zorg wel dat je alternatieven in huis hebt. Informeer tijdig je klanten over jouw oplossingen. Dat is ook een geweldige kans om een strategische gesprekspartner te worden. IT verandert continu en dat maakt onze sector juist zo interessant.

Denemarken als voorbeeld
Vergis je niet: de alternatieven voor onder andere Microsoft zijn er zeker. In Denemarken hebben ze dat door. Het Ministerie van Digitalisering meldde dat het afscheid gaat nemen van Microsoft en dat het in plaats daarvan kiest voor open source oplossingen. Dat is een pragmatische aanpak die wij erg toejuichen.

Op overheidsniveau zou Nederland een voorbeeld aan Denemarken moeten nemen. Dat begint ermee dat we van IT echt een topprioriteit moeten maken, met de bijbehorende noodzakelijke investeringen. Niet alleen om minder afhankelijk van bedrijven uit de VS te worden, maar ook om beter beschermd te zijn tegen digitale aanvallen. Want ook oorlogen worden steeds meer digitaal gevoerd. Hopelijk komt er na de verkiezingen snel een nieuwe regering, die daarmee aan de slag gaat. Het zou heel verstandig zijn als er een volwaardige minister van Digitalisering wordt benoemt.

Europese Werkplek
Niet alleen de landelijke overheid, maar ook commerciële organisaties, groot en klein, moeten deze gesprekken voeren. We proefden tijdens de Summer School, en ook bij andere gesprekken die we in de eerste helft van dit jaar voerden, dat dat steeds vaker gebeurt.

Dat zorgt voor kansen. Eindklanten willen meer onafhankelijkheid en private cloud oplossingen passen daar heel goed bij. We polsten de afgelopen maanden ons nieuwste idee: de Europese Werkplek, een volledige werkplek met software uit de EU, dus zonder Microsoft en andere applicaties uit de VS. Dat idee werd met veel enthousiasme ontvangen. We zijn al aan het bouwen! In een nieuwe blog gaat mijn collega Carmen daar binnenkort dieper op in.